Il cetriolo appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee, come melone, anguria, zucchino, zucca e caroselli.
I cetrioli freschi sono composti soprattutto d'acqua (95%) e questa caratteristica, unita al discreto
contenuto vitaminico e minerale, conferisce proprietà rinfrescanti e depurative. È consigliabile scegliere
cetrioli con buccia lucida e ben tesa, non raggrinzita. Le due estremità devono essere sode, non mollicce.
Anche la grandezza del frutto è un buon criterio per valutare la qualità del prodotto: cetrioli troppo piccoli o
troppo grandi possono infatti essere, rispettivamente, indice di scarsa ed eccessiva maturazione. I frutti di
dimensione maggiore sono inoltre più ricchi di semi.